Viñales meteoriet uit Cuba

Herkomst en Geschiedenis van de Viñales meteoriet

Op de middag van 1 februari 2019 werd de rust van Pinar Del Rio, Cuba, opgeschrikt door een heldere vuurbol vergezeld van luide sonische knallen. Bewoners dachten aanvankelijk aan een vliegtuigcrash door de explosies en het daaropvolgende gerommel. Wat volgde was echter een meteorietenregen over de Viñales Vallei, een gebied dat bekend staat om zijn nationale monumenten en status als UNESCO-werelderfgoed. De eerste en enkele van de grootste stenen werden verzameld in de nabijheid van het monument "Muurschildering van de Prehistorie", met vele andere vondsten verspreid over Viñales en de gehele vallei.

Kenmerken van de meteoriet

De Viñales meteoriet bestaat uit honderden individuele stukken, variërend van 2 tot 1100 gram, met een totaal verzamelde massa van ongeveer 50-100 kg. Elk stuk is bedekt met een zwarte smeltkorst wat wijst op een intense blootstelling aan hitte bij binnenkomst in de aardatmosfeer. De binnenkant onthult een lichtgrijze substantie, zichtbaar door de gebroken korst.

Petrografie en Geochemie

De Viñales meteoriet is een gewone chondriet van het type L6, gekenmerkt door een lichtgekleurde binnenkant met donkere, pseudotachylitische schokaders. Deze structuur duidt op een hoge mate van kristallisatie en de aanwezigheid van verschillende chondrulen en metalen korrels. De petrografische en geochemische analyse onthult een rijke samenstelling, waaronder olivijn, Ca pyroxeen, diopsiet, en plagioklaas, evenals sporen van chromiet, kamaciet, troiliet, taeniet en andere accessoire mineralen. De meteoriet vertoont tevens een opmerkelijke weerstand tegen verweringsprocessen (Weerstandsklasse W0) en een matige schokfase (S3-S4).