Bijzondere eierschalen van 70 miljoen jaar oud die door de Saltasaurus zijn gelegd. Deze dinosaurus had zijn leefgebied in het huidige Argentinië en staat bekend als de pantserplaat dinosaurus. Lees meer.
Ontdekking en naamgeving van de Saltasaurus
De Saltasaurus heeft zijn naam te danken heeft aan de provincie Salta in Argentinië, waar de eerste fossielen in de jaren '70 werden ontdekt. De Saltasaurus is een dinosaurus die behoort tot de groep van de Sauropoda. De naam Saltasaurus loricatus, die in 1980 werd gegeven door de paleontoloog José Fernando Bonaparte, betekent 'voorziene pantserplaatjes' in het Latijn, wat verwijst naar de opvallende kenmerken van deze dinosaurus. Hoewel er drie soorten binnen het geslacht Saltasaurus zijn beschreven, worden de laatste twee soorten meestal in een ander geslacht, de Neuquensaurus, ondergebracht.
Stevig pantser
Ondanks dat Saltasaurus een relatief kleine sauropode was, met een maximale lichaamslengte van ongeveer 8,5 meter, was deze dinosaurus stevig gebouwd met korte, maar krachtige poten. Het meest opvallende kenmerk van de Saltasaurus was zijn pantser, bestaande uit huidverbeningen, ook wel osteodermen genoemd. Dit maakte de Saltasaurus uniek, want het was de eerste keer dat er onbetwistbaar bewijs was dat sauropoden een huidpantser konden hebben.
Levenswijze van de Saltasaurus
De Saltasaurus was een planteneter die zich voornamelijk voedde met bodemplanten. Zijn lichaamsstructuur, inclusief de lengte van de nek en ledematen, suggereert dat de Saltasaurus zich niet vaak verhief op zijn achterpoten. Deze dinosaurus had een horizontale houding en een relatief laag verticaal bereik. Hoewel de Saltasaurus niet de grootste sauropode was en niet in staat was om te rennen, was hij goed aangepast aan zijn omgeving. Het pantser diende waarschijnlijk als bescherming tegen roofdieren, terwijl jongere, minder goed bepantserde dieren mogelijk beschermd werden door oudere dieren in de kudde.
Saltasaurus nest en eieren
In Auca Mahuevo, in Patagonië, Argentinië, zijn diverse nestplaatsen van de Saltasaurus gevonden met hierin fossiele eieren. Hierdoor weten we dat de vrouwtjes met hun achterpoten gaten groeven waar ze gemiddeld 25 eieren in legden van zo’n 11 tot 12 cm in doorsnede. Het nest werd vervolgens begraven onder zand en vegetatie. Deze eierschalen zijn gefossiliseerd en ongeveer 70 miljoen jaar oud!
